home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090390 / 0903200.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  83 lines
  1. <text id=90TT2320>
  2. <title>
  3. Sep. 03, 1990: Is The Godfather Insane, Or Crazy. . .
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Sep. 03, 1990  Are We Ready For This?                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 56
  13. Is the Godfather Insane, or Crazy Like a Fox?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     He often shuffles along the sidewalks of his Greenwich
  17. Village neighborhood dressed in a bathrobe and slippers and
  18. babbling to himself. Vincent (Chin) Gigante, 62, looks as if
  19. he can barely attend to his own affairs, much less oversee the
  20. country's most powerful Mob family. His lawyers contend that
  21. Chin, a former glass-jawed prizefighter (hence the nickname),
  22. is mentally ill. But federal agents believe his behavior is
  23. an act designed to avoid prosecution. Recalls John Pritchard,
  24. a former FBI supervisor: "Once in 1985 I saw Gigante walk
  25. outdoors in a bathrobe. He climbed into a car, and several
  26. blocks later the robe came off and he was wearing a suit and
  27. tie."
  28. </p>
  29. <p>     Genuine insanity would be dangerous for someone in Gigante's
  30. reputed line of work. A Mafia gambling czar named Willie
  31. Moretti was shot to death in 1951 because he had become
  32. mentally ill and was talking too much. That doesn't appear to
  33. be the case with Gigante, who has carefully avoided spilling
  34. any secrets about his long career with the Genovese family.
  35. Gigante has a rap sheet going back four decades, with arrests
  36. for bookmaking, gambling, receiving stolen goods and handgun
  37. possession. In most cases the charges were dropped or reduced,
  38. but in the early 1960s Gigante served five years in prison on
  39. drug charges, along with then godfather Vito Genovese. He
  40. apparently resolved to avoid the slammer: before this May,
  41. Gigante was arrested only once more, in 1970 on charges of
  42. trying to bribe the entire police force of Old Tappan, N.J.
  43. Gigante got the charges dropped after submitting a hospital
  44. report stating that he was mentally unfit to stand trial.
  45. </p>
  46. <p>     Since Gigante's arrest in May on racketeering charges, his
  47. competence has been the primary legal issue. Gigante's lawyers
  48. say they have 2,000 pages of medical records that will prove
  49. Gigante has suffered from depression and schizophrenia since
  50. 1969. "Sometimes he talks to inanimate objects, like trees, and
  51. sometimes he talks to animals that aren't there," explains
  52. Gigante lawyer Michael Shapiro. An official who tried to serve
  53. Gigante with a subpoena once entered his mother's apartment and
  54. found the gangster naked in the shower--with an umbrella over
  55. his head.
  56. </p>
  57. <p>     Investigative journalist William Bastone, who is writing a
  58. book about Gigante and his younger brother Louis, a
  59. controversial Roman Catholic priest, says he believes Chin
  60. really has gone mad in recent years. Gigante is now undergoing
  61. a couchful of psychiatric tests, and a federal judge may rule
  62. next month on whether he is competent to stand trial. Until
  63. then, he rests in a locked unit at a psychiatric hospital in
  64. upstate New York. His brother is outraged at the federal
  65. prosecutors. "If I had an American flag in front of me, I would
  66. spit on it and burn it," shouted Louis over his car phone last
  67. week as he drove to visit his brother. "He should be allowed
  68. to come home."
  69. </p>
  70. <p>     But New York prosecutor Charles Rose is willing to concede
  71. very little. "There are probably some psychological problems
  72. in his makeup, but that doesn't make him incapable of running
  73. the family," says Rose. "Gigante is one of the most astute
  74. crime bosses you'll ever encounter."
  75. </p>
  76. <p>By Richard Behar.
  77. </p>
  78.  
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.